Im Laufe der letzten Jahre wurde die systemische Perspektive mehr und mehr zu einem Leitparadigma in der sozialen Arbeit. Ausgangspunkt dieser Entwicklung war zum einen eine starke Zunahme der Familien mit von seelischer Behinderung bedrohter Kinder. Parallel dazu verstärkte sich bei den Professionellen in der sozialen Arbeit die Erfahrung, dass diese Maßnahmen häufig scheiterten oder nur eingeschränkte Erfolge brachten, wenn sich die Arbeit auf die Kinder und Jugendlichen beschränkte und die Familien nicht substantiell mit einbezogen wurden.